Mississippi Roadtrip - von Chicago nach New Orleans

Over de bestemming: Chicago, ooit een kleine handelspost aan Lake Michigan, is uitgegroeid tot een van de beroemdste steden van het land. Bezoek "The Windy City" en geniet van een heerlijke deep dish pizza voor een unieke vakantie-ervaring. Wandel door "The Loop", het belangrijkste zakendistrict van de stad, en bewonder de vele wolkenkrabbers, consulaten en universiteiten. Winkelen en lekker eten zijn er in overvloed. Als je de drukte van de stad hebt gezien, kun je het wat rustiger aan doen op de Riverwalk, een wandelpad langs de Chicago River, of een bezoek brengen aan de vele musea en parken die de stad te bieden heeft. Je zult niet geloven dat je in het centrum bent als je door de Garfield Park Conservatory loopt, en in het Art Institute of Chicago kun je kunstwerken van over de hele wereld bewonderen. De belangrijkste bezienswaardigheden in Chicago zijn: de Willis Tower, een iconisch symbool van de stad, Millennium Park, een prachtig stadspark en een van de beroemdste bezienswaardigheden van Chicago, en de locatie voor vele grote evenementen, en het Shedd Aquarium, een van de grootste aquaria ter wereld. Grant Park, ook wel het voorplein van Chicago genoemd, is een prachtig aangelegd park met talloze plekjes om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Navy Pier, direct aan Lake Michigan gelegen, heeft een levendige sfeer met entertainment, winkels en restaurants. Geen Chicago-tour is compleet zonder het nachtleven te noemen, dus sluit je dag af in een jazzclub en laat je meevoeren door de heerlijke klanken van de muziek.

Over de bestemming: Joliet is een stad in de counties Kendall en Will in de Amerikaanse staat Illinois, 64 km ten zuidwesten van Chicago. Het is de hoofdplaats (county seat) van Will County.

Over de bestemming: Genesteld in het hart van centraal Illinois is Pontiac een charmant stadje dat bekendstaat om zijn rijke geschiedenis, levendige cultuur en gastvrije gemeenschap. Terwijl je door het schilderachtige centrum wandelt, word je begroet door prachtig gerestaureerde historische gebouwen, kleurrijke muurschilderingen en unieke lokale winkels. Pontiac is vooral beroemd om zijn band met de iconische Route 66 en biedt bezoekers een nostalgische reis langs de ‘Mother Road’ met het Route 66 Museum en allerlei memorabilia. Een hoogtepunt van elk bezoek aan Pontiac is het verkennen van de indrukwekkende collectie musea. De Route 66 Hall of Fame and Museum is een absolute aanrader, met fascinerende tentoonstellingen die de geest van Amerika’s meest legendarische snelweg vastleggen. Autoliefhebbers zullen genieten van het Pontiac-Oakland Automobile Museum, waar klassieke auto’s en automobielgeschiedenis worden getoond. Voor kunstliefhebbers biedt het International Walldog Mural and Sign Art Museum een inkijkje in de levendige muurschilderingenscène van het stadje en de getalenteerde kunstenaars erachter. Natuurliefhebbers vinden in Pontiac ook genoeg te beleven. De Vermilion River stroomt door de stad en biedt schilderachtige plekjes om te vissen, kajakken of gewoon te genieten van een ontspannen picknick langs de rivier. Verschillende parken en wandelpaden geven je de kans om je onder te dompelen in de rustige schoonheid van het platteland van Illinois. Of je nu een liefhebber van geschiedenis bent, een kunstenthousiasteling, of simpelweg op zoek naar een vriendelijke, typisch Midwestse bestemming, Pontiac, IL belooft een onvergetelijke ervaring. De combinatie van kleine-stadssfeer, culturele bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid maakt het tot een heerlijke bestemming voor reizigers met allerlei interesses.

Over de bestemming: Lincoln is een stad in Logan County, Illinois, Verenigde Staten. Het is de enige stad in de Verenigde Staten die naar Abraham Lincoln is vernoemd voordat hij president werd; hij oefende daar van 1847 tot 1859 het recht uit. Voor het eerst gevestigd in de jaren 1830, is Lincoln de thuisbasis van twee hogescholen en twee gevangenissen. De twee hogescholen zijn Lincoln College en Lincoln Christian University. Het is ook de thuisbasis van de grootste overdekte wagen ter wereld en tal van andere historische locaties langs de Route 66-corridor.

Over de bestemming: Springfield is de hoofdstad van de staat Illinois en ook het administratieve centrum van Sangamon County. De stad werd opgericht in 1819; het werd een administratief centrum in 1823 en ontving zijn fuero in 1840. Het werd de hoofdstad van Illinois in 1837. De wetgevende vergadering werd hier voor het eerst bijeengeroepen in 1839. Volgens de volkstelling van 2010 wonen er 111.454 inwoners in de stad. Oorspronkelijk werd de stad rond 1810 Calhoun genoemd, naar de senator van South Carolina, John C. Calhoun, maar nadat de bevolking was ontward met Calhoun, werd de stad hernoemd naar Springfield. Abraham Lincoln is een van de belangrijkste en prominentste inwoners van de stad; verhuisde naar het gebied in 1831, maar woonde pas in 1837 in de stad zelf. Ook de Amerikaanse president Ulysses S. Grant onderhield banden met Springfield.

Over de bestemming: Saint Louis is een Amerikaanse stad in de staat Missouri. Het inwonertal van de stad bedraagt circa 318.172 inwoners.

Over de bestemming: Memphis is de grootste stad van de Amerikaanse staat Tennessee en telt circa 674.028 inwoners. Het is echter niet de hoofdstad van Tennessee, dat is Nashville. Memphis wordt ook wel, samen met Nashville, de muziekstad van de wereld genoemd. Dit heeft te maken met het feit dat er vele muziekstijlen zijn ontstaan waaronder de rock-'n-roll. Ook speelt de blues er een belangrijke rol.

Over de bestemming: Clarksdale is een stad in Coahoma County, Mississippi, Verenigde Staten, en de zetel van het graafschap. De westelijke grens van het graafschap wordt gevormd door de Mississippi-rivier. Gelegen in de Mississippi Delta regio, is Clarksdale een agrarisch en handelscentrum. Het is de thuisbasis geweest van veel bluesmuzikanten. Clarksdale is vernoemd naar John Clark, die de stad in het midden van de 19e eeuw stichtte.

Over de bestemming: Natchez is de provinciehoofdstad en enige stad van Adams County, Mississippi, Verenigde Staten. Natchez heeft een totale bevolking van 15.792 (volgens de volkstelling van 2010). Gelegen aan de Mississippi-rivier tegenover Vidalia in Concordia Parish, Louisiana, ligt Natchez ongeveer 90 mijl (140 km) ten zuidwesten van Jackson, de hoofdstad van Mississippi, die meer in het centrum van de staat ligt. Vanwege de manier waarop de staten zijn uitgelijnd, is het ongeveer 85 mijl (137 km) ten noorden van Baton Rouge, [verduidelijking nodig] de hoofdstad van Louisiana, die ook aan de lagere Mississippi-rivier ligt. Natchez is de 25e grootste stad in de staat. Het is vernoemd naar de Natchez-stam van de inheemse Amerikanen, die samen met hun voorouders, een groot deel van het gebied sinds de 8e eeuw na Christus en door de Franse koloniale periode bewoonden.

Over de bestemming: De stad St. Francisville werd opgericht in 1809, en een aantal historische structuren uit die periode bestaan nog steeds. Het wordt "de stad twee mijl lang en twee meter breed" genoemd omdat het werd ontwikkeld op een smalle richel met uitzicht op de Mississippi-rivier. Het was het commerciële en culturele centrum van het omliggende plantagegebied. Onder de kliffen van St. Francisville was een andere vroege nederzetting genaamd Bayou Sara opgericht door Franse kolonisten in de vroege jaren 1790. Het was ooit de grootste antebellum Mississippi River haven tussen New Orleans en Memphis, maar werd overtroffen door Natchez. De nederzetting werd geleidelijk vernietigd door herhaalde overstromingen en branden, en er bestaat vandaag niets meer van Bayou Sara. Enkele van de overgebleven structuren werden in de jaren 1920 de heuvel op gesleept naar St. Francisville. Dit gebied en andere voormalige Franse territoria ten oosten van de Mississippi-rivier werden overgenomen door Groot-Brittannië nadat het Frankrijk had verslagen in de Zevenjarige Oorlog in 1763.

Over de bestemming: Darrow, Louisiana, ligt aan de oostelijke oever van de Mississippi en vormt een rustige hoek van plantageland die mijlenver lijkt te liggen van de drukte van het nabijgelegen Baton Rouge en New Orleans. Deze kleine gemeenschap staat vooral bekend om haar statige historische landhuizen, met mos bedekte eiken en vredige landelijke landschappen, en biedt bezoekers een rustiger tempo en de kans om in contact te komen met het gelaagde verleden van de regio. De belangrijkste trekpleisters in Darrow zijn de prachtig bewaard gebleven plantagehuizen, waarvan er veel openstaan voor rondleidingen. Deze landgoederen tonen antebellumarchitectuur, zorgvuldig gerestaureerde interieurs en weelderige tuinen die verhalen vertellen over rijkdom, ontberingen en de complexe geschiedenis van het Amerikaanse Zuiden. Tijdens een wandeling over het terrein kom je tentoonstellingen tegen die niet alleen ingaan op de elegantie van het plantageleven, maar ook op de ervaringen van de tot slaaf gemaakten die er woonden en werkten. Naast de historische rondleidingen is Darrow een handige uitvalsbasis om de bredere River Road-corridor te verkennen. Schilderachtige autoritten langs de Mississippi leiden naar andere plantages, dorpse cafés en door families gerunde restaurants waar je klassieke smaken uit Louisiana kunt proeven—van gumbo en jambalaya tot verse zeevruchten uit de Golf. Het omliggende platteland leent zich ook uitstekend voor ontspannen fietstochten, fotografie en vogelspotten langs de rivierduinen. Omdat Darrow klein is, combineren de meeste bezoekers een verblijf hier met dagtochten naar nabijgelegen plaatsen als Gonzales, Baton Rouge of zelfs New Orleans, die allemaal gemakkelijk per auto te bereiken zijn. De accommodaties variëren van sfeervolle bed & breakfasts in historische huizen tot moderne hotels op korte rijafstand. Wie op zoek is naar een stillere, meer beschouwende halte tijdens een rondreis door Louisiana—een plek waar mooie architectuur wordt gecombineerd met een eerlijke blik op de geschiedenis—zal Darrow ervaren als een waardevolle en gedenkwaardige bestemming.

Over de bestemming: Genesteld langs de oevers van de Mississippi-rivier is Vacherie, Louisiana, een charmant klein stadje dat reizigers een boeiende blik biedt op de rijke geschiedenis en cultuur van het Amerikaanse Zuiden. Bekend om zijn schilderachtige landschappen en iconische antebellumplantages, is Vacherie de perfecte bestemming voor wie op zoek is naar een mix van erfgoed, gastvrijheid en natuurlijke schoonheid. Een absolute aanrader in Vacherie is de legendarische Oak Alley Plantation, beroemd om zijn adembenemende loofgang van 300 jaar oude eikenbomen en het prachtig bewaard gebleven herenhuis in Griekse Revival-stijl. Rondleidingen geven inzicht in het leven van zowel de plantage-eigenaars als de tot slaaf gemaakte mensen die de geschiedenis van deze plaats hebben gevormd. Vlakbij biedt Laura Plantation een boeiende Creoolse invalshoek, met meeslepende verhalen en originele bijgebouwen die bezoekers terug in de tijd voeren. Naast de historische bezienswaardigheden is Vacherie een toegangspoort tot de authentieke Louisiana-cultuur. Geniet van traditionele Creoolse en Cajun-gerechten in lokale eetgelegenheden, waar gerechten als gumbo en jambalaya de smaakpapillen verwennen. Liefhebbers van buitenactiviteiten kunnen de omliggende bayous per boot of kajak verkennen, inheemse dieren spotten en de unieke ecosystemen van de regio ervaren. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, lekker eten of avontuur, Vacherie belooft een onvergetelijke reis naar het hart van Louisiana.

Over de bestemming: New Orleans is een belangrijke havenstad in de Verenigde Staten en de grootste stad en agglomeratie van de staat Louisiana. De stad ligt in de Mississippi-delta, aan de oost- en westoever van de Mississippi en ten zuiden van Lake Pontchartrain. Het gebied langs de rivier wordt gekenmerkt door heuvels en dalen. De Saint Louis-begraafplaatsen, historische begraafplaatsen uit de 18e eeuw, behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Op het iconische Jackson Square staat de St. Louis Cathedral. Dit nationale historische monument is de oudste nog steeds in gebruik zijnde kathedraal van het land. Een van de beroemdste wijken van Amerika is de French Quarter van New Orleans. Geniet van de historische architectuur, de jazzclubs en de chique restaurants in de buurt. De French Quarter is ook het epicentrum van de Mardi Gras-vieringen. Mardi Gras is het indrukwekkende carnaval van de stad. Miljoenen mensen nemen deel aan het carnaval en genieten van de parades en bals. New Orleans is een van de meest unieke steden van de Verenigde Staten. De Cajun-, Creoolse en Afro-Amerikaanse culturen van Louisiana hebben een grote invloed gehad op de architectuur, kunst en muziek van New Orleans.